Дизельные генераторы бывают двух видов бытовые генераторы, охлаждающиеся воздухом и промышленные генераторы, которые по не знанию обычно именуют дизельными электростанциями.

Все дизельные бытовые генераторы сконструированы на трубчатой раме, не используя кожуха, они чем-то напоминают бензиновые синхронные генераторы, но здесь применяется популярное топливо – солярка, его ещё называют дизельным топливом. Большинство дизельных генераторов выполняют те же функции, что и обычные бензиновые генераторы, а именно обеспечение питанием, на небольшой промежуток времени.

Помимо всего прочего стоимость, по которой продаётся бытовой дизель генератор гораздо выше бензиновых, а вот стоимость самой солярки оказалась наоборот ниже, чем стоимость бензина. По мощности большинство дизельных бытовых генераторов имеют своё ограничение, которое составляет не выше 10 кВт.

В свою очередь, как в дизельных промышленных генераторах используется охлаждение двигателя жидкостью, все это выполняется обычно в шумопоглащающем всепогодном кожухе, а если оно отсутствует, то в контейнере. Очень большие генераторы можно монтировать прямо на шасси, тем самым перевозить их как прицеп. Все промышленные генераторы обычно применяются как главный источник энергии потому, что способны работать без перерыва и по несколько месяцев, а иногда они предназначаются как запасной источник для крупных энергоемких объектов.