Сегодня прокат авто в Питере – это услуга, доступная практически каждому. Быстро, удобно, выгодно – это подтвердит каждый, кто пользовался арендованным автомобилем. Но когда впервые появилась такая услуга?

На самом деле ей практически столько же лет, сколько и автомобилестроению. Первый случай проката авто был зафиксирован в 1916 году, в США (а точнее – в штате Небраска). Здесь владелец небольшой автомастерской Джо Саундерс сдал в аренду одну из имеющихся у него машин предпринимателю, который торопился на романтическое свидание с девушкой (ну, и, разумеется, хотел произвести на нее впечатление). Если говорить о марке того авто, то это был Ford T (кстати, первая серийная модель автомобиля, в истории она известна как «Жестянка Лиззи»). Чтобы рассчитать арендную плату Джо Саундерс прикрепил специальный счетчик пробега у переднего колеса машины.

Саундерс понимал, что такая услуга станет весьма перспективным бизнесом. Что ж, успех, которым пользуется сегодня аренда авто в Питере, подтверждает, что он был прав. Как бы то ни было, Саундерс организовал первую в мире сеть станций аренды, которая к середине 1920-х годов насчитывала уже 25 пунктов проката в разных штатах. Низкая стоимость аренды – 10 центов за милю – делала услугу особенно популярной. Правда, зачастую такими машинами пользовались гангстеры и бутлегеры, так что приходилось вырабатывать определенные правила и условия проката. К сожалению, Великая Депрессия нарушила дальнейшие планы Саундерса, и компания обанкротилась.

А вот его конкурентам (предприятию, основанному Уолтером Якобсом) повезло больше. Незадолго до начала мирового кризиса 1930-х годов, она была продана знаменитой таксомоторной компании Yellow Cab, владельцем которой был John Hertz. Эта фирма много внимания уделяла развитию аренды как отдельного направления, и это принесло свои плоды. Сегодня Hertz — одна из наиболее успешных автопрокатных компаний мира, владеющая более 5100 пунктами аренды. Одним из секретов ее роста было предложение аренды в аэропортах, в расчете на людей, направлявшихся в деловую поездку.

После Второй мировой войны начался новый этап развития автопроката. Кстати, не только в США, но и в Советском Союзе. Во времена оттепели, во время визита в Америку, Н.С. Хрущев был так впечатлен удобством и экономичностью этой услуги, что попробовал создать аналогичный сервис и в СССР. По сути, с этого и начинается прокат авто в Санкт-Петербурге. Впрочем, этот проект со временем заглох, наряду с химизацией всей страны и бескрайними посевами кукурузы. Дело в том, что советский автопром никак не мог удовлетворить спрос ни на покупку, ни на аренду автомобилей. Да и качество сервиса оставляло желать лучшего. Поэтому по-настоящему прокат авто в Питере начинает развиваться лишь тогда, когда в 1990-х годах  на рынок приходят компании, располагающие западным опытом и стандартами обслуживания, работающие по той же схеме, что и мировые гиганты Avis и National Car Rental (кстати, в числе основателей последней числится и Джо Саундерс – пионер  индустрии автопроката).

Сегодня аренда авто – это широкая возможность выбора автомобилей, комфорт, экономичность и полная свобода перемещения. Воспользуйтесь этой замечательной услугой, и вы убедитесь в этом сами!