Электричество широко применяется на автомобиле. Электрическая энергия используется для пуска двигателя, зажигания рабочей смеси в цилиндрах карбюраторных и газораспределительных двигателей, питания приборов освещения, звуковой и световой сигнализации, приборов контрольно-измерительных, а также дополнительного оборудования.

Электрический ток протекает в замкнутой цепи и представляет собой направленное движение носителей заряда. Главным условием протекания электрического тока в замкнутой цепи является наличие источника электрической энергии. Источник электрического тока по сути это прибор или агрегат, превращающий энергию одного вида в электрическую.

Основным источником электрической энергии на автомобиле является генератор , в котором механическая энергия вращения якоря превращается в электрическую (здесь смотрите принцип действия генератора), а аккумуляторная батарея относится к резервному источнику тока, в которой химическая энергия преобразовывается в электрическую.

К потребителям электрической энергии в автомобилях относятся осветительные приборы, стартер, электродвигатели привода разнообразных механизмов, указатели состояния двигателя и других систем, а также другие приборы.

Электрическая цепь – это совокупность источников тока, потребителей и проводов, соединяющих их между собой. На автомобилях в качестве одного из проводов служат металлические части, которые называются «массой», поэтому такая цепь называется однопроводной.

Автомобильные потребители электроэнергии питаются постоянным током, под которым понимается ток, движущийся в одном направлении. Переменный ток в отличие от постоянного движется то в одну, то в другую сторону.

Полюса источников постоянного тока условно обозначают как плюс и минус. Считается, что ток в цепи постоянного тока протекает от плюса к минусу. На автомобилях, по традиции, минусовой полюс источника соединяется с «массой», т.е. с корпусом автомобиля.

Автомобильные генераторы могут быть как постоянного, так и переменного тока. Электропотребители автомобиля должны получать электроэнергию как при работающем, так и при неработающем двигателе. Во время движения автомобиля источником служит генератор, превращающий энергию механическую в электрическую. Когда двигатель не работает, необходим источник тока другого типа.

Для этих целей используются химические источники энергии — аккумуляторные батареи, в которых энергия химической реакции преобразовывается в электрическую. Аккумуляторные батареи после разряда можно восстановить, пропуская через них постоянный ток обратного направления в течении определенного времени. Этот процесс называется зарядом аккумулятора.

Аккумуляторы бывают кислотные и щелочные. На автомобилях преимущественно устанавливают кислотные свинцовые аккумуляторные батареи. Свинцовая аккумуляторная батарея состоит из двух свинцовых пластин, помещенных в раствор кислоты серной, а также дистиллированной воды строго определенной концентрации, называемым электролитом.

В настоящее время чаще всего используются сухозаряженные аккумуляторные батареи. Такие батареи перед употреблением приводятся в рабочее состояние заливкой электролита.

Таким образом, электрооборудование автомобиля представляет сложный комплекс взаимосвязанного оборудования, обеспечивающий функционирование всех ее узлов и агрегатов. От надежности работы электрооборудования зависит безопасность и надежность вашего автомобиля.